D'hier à demain

Laissé à l’abandon, le canal se dégrade : l’eau perd en qualité, ponts mobiles et écluses, inutilisés, se soudent, les berges s’affaissent. L’idée de destruction du canal voit le jour allant jusqu’au projet de construire une rocade autoroutière. Néanmoins, la mobilisation de nombreuses associations pour défendre ce patrimoine sauve le Canal. En 1994, l'Agence d'Urbanisme de Lille lance un concours d'idées dont l'objet porte sur « l'aménagement et le développement des territoires traversés par le canal de Roubaix ». Le « Rapport Devillers » démontre alors que cette voie d’eau doit être un élément moteur de la reconquête urbaine.