De 1850 à 1880

Le décret impérial du 21 juillet 1861 ordonne que le canal passe entre Roubaix et Tourcoing. L’idée est de relier les deux villes par un canal creusé à ciel ouvert et dirigé de manière à se rapprocher de Tourcoing et à former une ceinture autour de Roubaix. Le gouvernement se rend alors acquéreur du canal. La ville conserve à sa charge le paiement de toutes les sommes qui pourraient être dues soit à l’ancienne compagnie concessionnaire, soit à tout autre. Elle continue à percevoir les produits du canal jusqu’à l’ouverture à la navigation du nouveau tronçon.